ドコモの絵文字

日本の携帯電話事業者であるNTTドコモ（以前はDoCoMoと表記）は、初めて広く使用された絵文字セットの導入に重要な役割を果たしました。1999年、NTTドコモのエンジニアである栗田穣崇氏が、デジタルコミュニケーションをより簡単にするために最初の記号セットを作成しました。これらの記号は、NTTドコモが開発・提供した最初のモバイルインターネットサービスの一つである「iモード」のメッセージ機能の一部でした。

 

12×12ピクセルのグリッド上に描かれたNTTドコモの絵文字は176個あり、現在私たちが使用している絵文字よりもはるかにシンプルに見えました。これらの絵文字は瞬く間に成功を収め、auやソフトバンクなどの他の携帯電話事業者が独自の絵文字を導入する道を切り開きました。2010年、UnicodeコンソーシアムがiOSやAndroidデバイス、AppleやWindowsのコンピュータシステムで利用可能な標準化された絵文字ライブラリを作成したことで、すべてが変わりました。その結果、小さな漫画画像を通じてコミュニケーションを取るほぼ普遍的なシステムが誕生しました。

 

この頃までに、NTTドコモの絵文字は徐々に時代遅れになりつつありました。絵文字は2013年8月1日に最後のオリジナルセットをリリースして別れを告げました。698個の絵文字で構成されたこのセットは、当初Android 4.3および4.4を搭載した端末で利用可能でしたが、後に廃止され、標準のGoogle絵文字デザインに置き換えられました。