"表情符號可以免費使用嗎？",

語言學家通常說 不 — 表情符號缺乏形成完整語言所需的語法、時態和結構。但表情符號的功能很像手勢、語調和面部表情在口語交流中的作用：它們爲我們所寫的內容增添色彩。

一些研究人員稱表情符號爲 副語言 — 一層覆蓋在普通文本之上的層。